Construire Internet sous la mer : Zeus, l’histoire d’un vice-président des opérations

Une fois que nous nous sommes engagés à réaliser un projet, il est réalisé, peu importe à quel point cela devient difficile.

Lorsqu’un programme se termine, tout le monde fait la fête – il y a la presse et le champagne, et tout semble rose. Vous ne voyez pas les cheveux gris supplémentaires qui nous ont amenés là ! Si vous voulez savoir ce que c’est vraiment, je vais vous le dire.

Les aventures exaltantes de Zeus

Zeus, notre câble sous-marin reliant le Royaume-Uni à l’Europe, a fait partie intégrante de ma vie pendant plusieurs années. Depuis les premiers jours d’initiation en 2019 jusqu’à son épissage final et son test à la mi-2022, j’étais constamment inquiet parce que c’était tellement imprévisible.

Par exemple, des consultants ont indiqué lors de la planification que nous avions 5% de chances de trouver une bombe non explosée de la Seconde Guerre mondiale le long de la route. Nous n’en avons pas trouvé qu’un, nous en avons trouvé quatre ! Trois bombes se trouvaient dans les eaux britanniques, ajoutant des mois de retard et des coûts supplémentaires substantiels pour les écarter de la route. L’autre dans les eaux hollandaises. C’était beaucoup moins problématique car la marine néerlandaise, pour des raisons de sécurité nationale, est intervenue et s’en est occupée en quelques jours – à mon grand soulagement.

Les rayons X des fonds marins ont suggéré que nous aurions besoin d’examiner 140 objets cachés. Nous avons fini par devoir examiner plus de 350 objets avant même de pouvoir commencer à poser le câble.

Une chose que nos grands océans ne sont jamais est prévisible. Ajoutez le mauvais temps, une pandémie internationale, la modification des lois sur les permis, et vous commencez à comprendre à quel point j’étais loin de ma zone de confort !

Le client a besoin d’un nouveau héros sous-marin

Une chose que nous pourrait prédire avec précision était la demande pour un nouveau câble sous-marin. Cela ressort clairement de la trajectoire du marché et des commentaires des clients. Les clients voulaient un itinéraire super sécurisé à travers la mer du Nord et ils le voulaient le plus rapidement possible.

Notre câble existant de la mer du Nord, appelé Circe North, approchait de sa capacité et a également plus de 20 ans. Il entrait dans l’inconnu en matière de stabilité et de durée de vie future. Zayo a toujours investi massivement dans une infrastructure réseau de qualité pour être prêt pour la demande future, donc Zeus devait juste être fait.

Connectivité sous-marine conçue pour durer

Une chose que nous savions en entretenant Circe North pendant plus de 20 ans, c’est que ces eaux sont fortement pêchées. Circe North a été touchée à plusieurs reprises, principalement par la pêche illégale. Notre fibre est affectée lorsque des pêcheurs naviguent au fond des fonds marins et tirent par inadvertance notre câble puis le coupent pour libérer leurs filets et s’échapper avant que les autorités ne puissent suivre les mouvements de leur navire.

Cela signifiait que notre principal objectif de planification n’était pas la vitesse, malgré la demande – nous voulions faire les choses correctement. La qualité, la sécurité et la durabilité étaient les priorités. C’est pourquoi nous nous sommes assurés, à un coût non négligeable, de sécuriser une cuve d’installation capable d’enfouir trois mètres de profondeur.

Ce faisant, nous avons réussi à enterrer Zeus à plus de deux mètres là où se produisent les vagues de sable et, dans de nombreuses régions, à atteindre une profondeur de deux mètres et demi à trois mètres.

Cette profondeur d’enfouissement est d’une importance vitale car le sable sur le fond marin change de profondeur généralement jusqu’à deux mètres à marée constante, c’est ce qu’on appelle les vagues de sable. Cela signifie que seul un câble enfoui sur plus de deux mètres reste couvert et à l’abri des redoutables filets de pêche.

Nous savons, d’après notre expérience dans l’entretien de notre route Circé Nord, que tout ce qui est enfoui à une profondeur de moins de deux mètres sera parfois exposé.

Même à une profondeur d’enfouissement de plus de trois mètres, nous pensions encore à toutes les menaces potentielles. Par exemple, que se passe-t-il si une ancre atterrit sur Zeus, causant potentiellement des dégâts de frappe ? C’est pourquoi nous avons opté pour un câble à double armure avec une résistance accrue à l’écrasement, ce qui signifie qu’une ancre rebondit sur Zeus sans impact.

L’enfouissement à plus de deux mètres a également un impact environnemental positif, permettant au fond marin de se reformer naturellement au-dessus de manière globale.

Une expérience utilisateur optimale commence sous le niveau de la mer

La plupart des gens ne pensent pas qu’Internet soit sous la mer, mais ils remarqueront certainement si leur service est en panne ou si l’expérience utilisateur n’est pas ce qu’elle est habituellement. Si un câble sous-marin est coupé, tout doit être réacheminé sur des itinéraires plus longs, ce qui signifie une latence plus élevée et une expérience utilisateur plus lente, interrompue et sous-optimale.

Zeus est surveillé 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 depuis notre NOC basé au Royaume-Uni, ce qui signifie que nous constatons immédiatement les problèmes ou la dégradation. Cependant, nous ne nous attendons pas à ce que cela soit un problème pour ce nouveau câble. De plus, la technologie progresse si vite et Zeus est actuellement envisagé par plusieurs partenaires pour une avancée super cool utilisant des vibrations pour surveiller la pêche illégale et le trafic de personnes.

Ce type de technologie est utilisé sur d’autres câbles sous-marins pour aider à prévoir les catastrophes naturelles telles que les tsunamis, ce qui donne aux équipes d’intervention plus de temps pour agir et prévenir une catastrophe. Il peut également être utilisé par les biologistes marins pour écouter les chants des baleines qu’ils utilisent pour déterminer leur sexe et leur espèce.

Les compétences en résolution de problèmes sont essentielles pour mon équipe et nous sommes fiers de faire le travail.

J’avais une équipe de 20 personnes travaillant sur Zeus, ainsi que des consultants experts de l’industrie. Zeus a largement dépassé le budget et nous a poussés à bien des égards, mais nous sommes tous ravis de la réalisation. À mon avis, Zeus est le câble sous-marin le plus sûr au monde.

Si vous voulez en savoir plus sur Zayo et discuter avec l’équipe, vous pouvez les rejoindre au Réseaux sous-marins EMEA événement qui aura lieu à la fin de ce mois! Obtenez votre billet aujourd’hui

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